푸에르토리코는 흔히 수도 산후안(San Juan)만을 중심으로 여행할 수 있지만, 현재는 수도 뿐만 아니라 다양한 지역 도시들이 주목받고 있습니다. 특히 남부의 폰세(Ponce), 서부의 마야게스(Mayagüez), 동부의 루키요(Luquillo)는 각기 다른 매력의 해안 도시로, 많은 여행객들이 푸에르토리코를 깊이 있게 체험할 수 있는 핵심 여행지로 떠오르고 있습니다. 산후안 중심의 관광이 대중적이었다면, 이 도시들은 보다 로컬의 정취와 생동감 있는 일상을 담고 있어 문화, 자연, 음식, 체험을 아우르는 다채로운 여행 루트를 제공합니다. 본 글에서는 푸에르토리코의 대표 지역 도시 세 곳을 중심으로, 2026년 현재 가장 추천할 만한 최신 여행 코스를 소개합니다.
폰세: 역사와 예술의 남부 도시
폰세(Ponce)는 푸에르토리코의 남부에 위치한 도시로 ‘남부의 진주’라고 불릴 만큼 아름답고 고풍스러운 도시입니다. 2026년 대규모 도시 재생 프로젝트를 마친 폰세는 역사적인 건축물과 현대적인 문화 공간이 공존하는 공간으로 재탄생해 국내외 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있습니다. 산후안과는 또 다른 매력을 가진 이곳은 예술과 역사를 주제로 여행하고 싶은 이들에게 특히 추천할 만한 도시입니다. 폰세의 중심에는 상징적인 건축물 폰세 대성당(Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe)과 독특한 디자인의 파르케 데 봄바스(Parque de Bombas)가 있습니다. 이 두 곳은 인스타그램 인증샷 필수 코스로, 붉은색과 검정색의 파르케 건물은 포토존으로도 손색없습니다. 또한 폰세 미술관(Museo de Arte de Ponce)은 라틴 아메리카 최고 수준의 미술관 중 하나로, 유럽과 푸에르토리코 현지 작품이 함께 전시되어 예술 애호가들에게는 꼭 들러야 할 명소입니다. 최근에는 도심 벽화 거리와 청년 예술가들의 팝업 전시가 활성화되며, 거리 곳곳에서 다양한 예술을 체험할 수 있게 되었습니다. 뿐만 아니라 전통 음악인 ‘볼레로’ 공연이나 문화 행사도 자주 열려, 여행 시 운 좋게 로컬 공연을 만날 수 있는 기회도 있습니다. 먹거리도 풍성한데, 폰세는 전통적인 푸에르토리코 요리의 본고장으로 불릴 만큼 맛집이 많은 도시입니다. 특히 르촌 아사도(Lechón Asado)나 해산물을 곁들인 로컬 플래터는 방문자들의 입맛을 사로잡기에 충분합니다. 조용하면서도 품격 있는 여행을 원한다면 폰세는 더할 나위 없이 좋은 선택지입니다.
마야게스: 푸에르토리코 서부의 진짜 풍경
푸에르토리코 서부에 위치한 마야게스(Mayagüez)는 산후안과는 전혀 다른 느낌의 여유롭고 자연친화적인 도시입니다. 2026년 기준으로 푸에르토리코 내에서 가장 빠르게 성장하고 있는 로컬 관광도시 중 하나로, 최근 들어 유럽, 미국 여행자들 사이에서 느긋한 로컬 라이프와 서부 해안 절경을 동시에 즐길 수 있는 곳으로 떠오르고 있습니다. 마야게스의 핵심 매력은 무엇보다 자연 경관에 있습니다. 특히 마야게스 만(Mayagüez Bay)은 아름다운 석양으로 유명하며, 해 질 무렵 산책로나 해변가 카페에 앉아 감상하는 풍경은 여행 중 가장 기억에 남는 순간이 될 수 있습니다. 또한 푼타 이구에라 등대(Faro de Punta Higuero)까지의 드라이브 코스는 푸에르토리코에서 손꼽히는 해안 절경 루트 중 하나로 추천됩니다. 도시 중앙에는 플라자 콜론(Plaza Colón)이 있어 지역 주민들의 일상적인 삶을 관찰할 수 있으며, 토속적인 시장과 수공예품 가게도 많아 여행의 재미를 더해줍니다. 매주 주말에는 플라자 주변에서 열리는 거리 축제나 재즈 공연 등이 있어, 계획 없이 떠나도 현지 문화를 접할 기회가 많습니다. 최근 마야게스는 푸드트럭 문화가 활발해져 로컬 푸드 트립을 즐기기에도 최적입니다. 커피 애호가라면 이 지역에서 생산되는 푸에르토리코산 커피를 꼭 맛봐야 합니다. 마야게스 커피는 깊고 진한 맛이 특징이며, 로스팅 전문 카페들이 도심 곳곳에 자리하고 있어 여유로운 아침을 보내기에 좋습니다. 전체적으로 마야게스는 번잡한 관광지와는 거리를 두고 푸에르토리코의 본연의 아름다움과 문화를 그대로 간직한 도시로, 조용하고 풍경 좋은 힐링 코스를 찾는 여행자에게 이상적인 곳입니다.
루키요: 자연과 액티비티의 천국
푸에르토리코 동부의 루키요(Luquillo)는 자연 애호가들과 액티비티 마니아들을 위한 천국과도 같은 도시입니다. 2026년 현재, 푸에르토리코 여행을 계획하는 이들 사이에서 '자연과 모험을 동시에 경험할 수 있는 핵심 루트'로 주목받고 있으며, 루키요 해변과 인근의 엘 윤케 국립공원은 푸에르토리코 동부 여행의 하이라이트로 손꼽힙니다. 루키요 해변(Playa de Luquillo)은 넓고 깨끗한 백사장, 맑은 바닷물, 그리고 잘 정비된 편의시설 덕분에 가족 단위 여행자들에게도 인기가 많습니다. 무엇보다 인근에 위치한 푸드 키오스크 거리(Kioskos de Luquillo)는 루키요를 찾는 이유 중 하나로 꼽힐 만큼, 다양한 로컬 음식과 길거리 먹거리를 즐길 수 있는 명소입니다. 이곳에서 먹는 프리토(Mofongo, Alcapurria 등)는 잊지 못할 추억이 됩니다. 엘 윤케 국립공원(El Yunque National Forest)은 열대우림으로, 미국 내 유일한 열대우림 보호구역입니다. 하이킹 코스는 초보자부터 전문가까지 다양한 난이도로 구성되어 있고, 폭포나 전망대 등 볼거리도 많아 하루 일정으로도 충분히 만족스러운 여행이 가능합니다. 2026년에는 공원 내 가이드 프로그램과 예약 시스템이 업그레이드되어 보다 안전하고 쾌적한 여행이 가능해졌습니다. 루키요 지역은 해양 스포츠 역시 활발합니다. 스노클링, 카약, 패들보드 외에도 최근에는 바이오베이(Bio Bay) 체험 프로그램이 생기면서 야간 액티비티까지 즐길 수 있게 되었습니다. 자연과 액티비티의 균형 있는 조합 덕분에 루키요는 푸에르토리코의 종합형 여행지로 불리고 있습니다. 2026년 현재, 루키요는 인프라 확장과 함께 지속 가능한 여행지로 발전 중이며, 자연을 존중하며 체험할 수 있는 다양한 프로그램이 마련되어 있어 의미 있는 여행을 하고 싶은 분들에게 적극 추천합니다. 폰세, 마야게스, 루키요. 푸에르토리코의 도시들은 각기 다른 풍경과 문화를 담고 있습니다. 예술과 역사를 원한다면 폰세, 조용한 해안의 여유를 원한다면 마야게스, 자연과 액티비티를 즐기고 싶다면 루키요를 선택해보세요. 산후안을 벗어난 도시별 코스로 푸에르토리코의 진짜 매력을 경험해 보세요!