오타와는 캐나다의 수도라는 점에서 이미 특별한 도시입니다. 하지만 많은 사람들이 수도라는 이유로 오타와를 정치 중심지로만 인식하고 관광지로서의 가치를 낮게 평가하곤 합니다. 사실 오타와는 역사, 문화, 자연이 조화를 이루는 매력적인 여행지로, 시내 지역만 집중해도 깊이 있는 여행을 즐길 수 있습니다. 강과 운하를 따라 형성된 이 도시에는 유네스코 세계문화유산에 등재된 유서 깊은 장소와 캐나다 정치의 중심지인 국회의사당, 다양한 테마의 국립 박물관들이 도보로 이동 가능한 거리에 밀집해 있습니다. 계절에 따라 다양한 모습으로 변하는 리도 운하와 시내 중심의 활기찬 시장, 예술적 감성이 묻어나는 거리풍경은 여행자에게 새로운 경험을 제공합니다. 이 글에서는 오타와 시내를 여행할 때 꼭 포함해야 할 핵심 코스 세 가지—국회의사당, 다운타운 산책로, 주요 박물관 투어를 중심으로 보다 깊이 있는 정보를 안내해드립니다.
국회의사당: 오타와의 중심, 캐나다의 상징
국회의사당(Parliament Hill)은 단순한 정치기관 이상의 의미를 지닌 공간입니다. 캐나다 연방정부의 주요 기관이 자리하고 있는 이곳은, 웅장한 고딕 리바이벌 양식의 건축물이 오타와강 절벽 위에 세워져 도시 전체를 조망하는 상징적 장소로 여겨집니다. 건물 중심에는 높이 92.2m의 ‘평화의 탑(Peace Tower)’이 위치하며, 이 탑은 캐나다 참전 용사들의 희생을 기리는 공간으로도 잘 알려져 있습니다. 현재는 메인 건물인 센터 블록이 대규모 보수 공사 중이지만, 외부 관람과 함께 동쪽·서쪽 블록의 건축미를 충분히 감상할 수 있습니다.
의사당 앞 광장에는 ‘영원한 불꽃(Flame of Peace)’이 타오르고 있으며, 여름철이면 근위병 교대식이 열려 관광객들의 눈길을 끕니다. 이 퍼레이드는 영국 전통 의식을 계승한 방식으로 이루어지며, 병사들의 정제된 행진과 밴드의 연주는 단숨에 사람들의 관심을 사로잡습니다. 또한, 밤에는 의사당 외벽에 캐나다의 역사와 문화유산을 주제로 한 프로젝션 맵핑 ‘사운드 앤 라이트 쇼’가 펼쳐져 시각적 감동을 선사합니다.
무료로 제공되는 의사당 투어 프로그램은 영어 또는 프랑스어로 진행되며, 회의실, 역사적 도서관, 다양한 조각상과 기념비를 관람할 수 있는 코스로 구성되어 있습니다. 투어 예약은 국회의사당 공식 웹사이트에서 사전 신청해야 하며, 특히 여름 성수기에는 빠르게 마감되니 미리 준비하는 것이 좋습니다. 무엇보다도 국회의사당은 정치와 역사에 관심이 없는 사람에게도 그 가치와 감동을 전달하는 공간으로, 캐나다라는 나라의 정체성을 가장 가까이에서 체험할 수 있는 장소입니다.
다운타운 산책코스: 리도운하와 바이워드 마켓
오타와 시내의 다운타운 지역은 도시를 처음 접하는 여행자에게 가장 친근한 공간입니다. 주요 도보 여행 코스는 국회의사당을 출발점으로, 리도운하(Rideau Canal)를 따라 동쪽으로 걷다가 바이워드 마켓(ByWard Market)까지 이어지는 루트입니다. 이 경로는 약 1시간 내외로 충분히 여유롭게 둘러볼 수 있으며, 길마다 역사와 문화가 스며 있어 지루할 틈이 없습니다. 리도운하는 1832년 완공된 북미에서 가장 오래된 운하 중 하나로, 오늘날에는 유네스코 세계문화유산으로 보호되고 있습니다. 여름철에는 보트를 타거나 운하 주변 산책로를 걷는 사람들이 많고, 겨울에는 세계에서 가장 긴 스케이트장으로 변신해 여행자에게 색다른 재미를 제공합니다.
리도운하 주변은 아름다운 조경과 도시 건축이 어우러진 산책로가 조성되어 있어, 계절마다 다른 매력을 느낄 수 있습니다. 운하 위로는 아기자기한 다리들이 연결돼 있고, 곳곳에 벤치와 조형미술, 꽃 장식이 배치돼 있습니다. 또한, 리도 센터(Rideau Centre)는 오타와 대표 쇼핑몰로, 쇼핑과 식사를 동시에 즐길 수 있는 복합문화공간입니다. 인근에는 캐나다 국립예술센터(National Arts Centre)도 위치해 있으며, 오페라, 발레, 오케스트라 등 공연을 관람할 수 있는 기회도 주어집니다.
산책의 종착점인 바이워드 마켓은 1826년부터 시작된 전통시장으로, 신선한 식자재, 캐나다산 꿀, 메이플시럽, 수공예품 등을 파는 가게들이 밀집해 있습니다. 또한 거리에는 유명한 디저트인 ‘비버테일(BeaverTails)’ 판매점이 자리하고 있어 캐나다만의 맛을 경험할 수 있습니다. 여름에는 노천카페와 거리 공연으로 활기찬 분위기를 연출하고, 겨울에는 크리스마스 조명과 핫초코 향으로 낭만적인 분위기를 자아냅니다. 이 지역은 현지인들과 관광객 모두에게 사랑받는 공간으로, 오타와의 일상과 문화가 고스란히 담겨 있는 명소입니다.
오타와 박물관 투어: 문명, 전쟁, 자연을 한 번에
오타와는 캐나다 국립 박물관들이 집중된 도시로, 시내권 안에 10여 개 이상의 전문 박물관이 있습니다. 그중 여행자들이 반드시 방문해야 할 박물관 3곳을 중심으로 설명하겠습니다. 첫 번째는 ‘캐나다 문명 박물관(Canadian Museum of History)’입니다. 오타와강 건너편 가티노(Gatineau)에 위치해 있지만, 알렉산드라 다리를 도보로 10분만 건너면 바로 도착할 수 있습니다. 이곳은 캐나다 원주민 문화와 초기 이민자 역사, 사회변화 등을 통합적으로 다루며, 전시 규모와 콘텐츠가 방대한 것이 특징입니다.
특히 거대한 토템폴과 원주민 가옥을 실물 크기로 재현한 그랜드 홀은 압도적인 몰입감을 자랑합니다. 상설 전시 외에도 계절별 특별 전시가 운영되며, 어린이 박물관도 함께 있어 가족 여행객에게 매우 인기 있는 장소입니다. 두 번째로 소개할 박물관은 ‘캐나다 전쟁 박물관(Canadian War Museum)’입니다. 이곳은 현대적이고 기하학적인 건축 디자인으로 먼저 시선을 끌며, 캐나다의 군사 역사뿐 아니라 평화유지 활동까지 조명합니다. 실물 전차, 무기, 군복, 전투 모형 등을 통해 전쟁의 현실을 생생히 전달하며, 특히 참전 용사의 실제 이야기가 담긴 오디오 및 비디오 아카이브가 감동을 줍니다.
세 번째는 ‘캐나다 자연사 박물관(Canadian Museum of Nature)’입니다. 고딕 양식의 외관이 인상적인 이 박물관은 공룡 화석, 해양 생물, 북극 생태계, 지질학 등 다양한 테마의 전시관으로 구성돼 있으며, 각 전시는 상호작용형 체험 콘텐츠로 구성되어 있어 교육적 가치가 높습니다. 아이들을 위한 탐험존과 특별 체험부스도 마련돼 있어 하루를 보내도 부족하지 않을 만큼 다양한 즐길 거리를 제공합니다. 이 세 박물관은 모두 온라인으로 사전 예약 시 할인 혜택을 받을 수 있으며, 일부는 박물관 패스(Museum Passport)를 통해 묶음 티켓을 저렴하게 구매할 수 있습니다.
오타와의 박물관은 단순한 관람을 넘어, 캐나다의 다양한 측면을 이해하고 체험하는 데 필수적인 장소입니다. 정치, 역사, 자연, 예술까지 아우르는 이들 공간은 오타와 시내 여행을 더욱 풍성하고 의미 있게 만들어 줄 것입니다.
오타와 시내는 캐나다의 과거와 현재, 미래가 공존하는 공간입니다. 국회의사당에서는 국가의 정체성과 상징을, 리도운하와 마켓 거리에서는 시민의 일상과 감성을, 그리고 박물관에서는 문화적 깊이를 경험할 수 있습니다. 도시 전체가 잘 정비되어 있어 도보 이동이 편리하고, 여행 초보자도 쉽게 동선을 짤 수 있는 점 또한 큰 장점입니다. 단순히 지나치는 도시가 아닌, 캐나다를 온전히 이해하고 싶다면 오타와 시내 여행은 반드시 포함해야 할 루트입니다.